崇祯十七年正月初一,戌时。
过几日就是立春节气,然而京城天气却依旧很冷。日暮时分,京师大街小巷便空无一人,连做小生意的商贩都早早收了摊。
入夜后,城内街道上不见人影,寒风呼呼的刮着,卷起漫天灰尘,扑打着沿街店铺招牌。
崇祯十六年,横行华北的大鼠疫夺去了京城十余万人生命,那段时间,几乎家家户户都有死人,死去的人约占总人口的五分之一,以至于往日里繁华喧闹的街市变得人迹罕至,有些路段竟然长起了荒草。
由山西陕西入京的晋商们带来了更坏的消息,李闯流贼即将要东征。
李自成那句“吃他娘,着他娘,闯王来了不纳粮”的革命口号更加剧了混乱。
京师一些富户开始沿运河向南奔逃,京城正在沦为一座鬼城。
说北京是一座鬼城并不只是说它人口减少,因为房地产泡沫,后世天朝遍布鬼城。然而这里说京师为鬼城是因为皇城之中真的有鬼。
至少史书记载是这样的。
据史书记载,崇祯末年,人走在北京大街上,即便是朗朗乾坤,也能经常望见平地升起朦胧雾气。倘若遇上这种雾气,便会让人头晕目眩。
这当然不是困扰后世的雾霾或者汽车尾气之类。虽说明代早已开始用煤炭取暖,然而煤炭在明代属于奢侈品,从山西运往京城,价格翻了好几倍。普通人家根本无力消费。
弥漫京师的白色烟雾不是雾霾也不是扬尘,而是阴魂不散的亡灵,是感染鼠疫而死的不肯散去汇聚而成的鬼魂。
史书记载:(京城)人鬼错杂,日暮人不敢行。
国之将亡,必有妖孽。这句话用来形容崇祯末年的北京城再合适不过了。
从某种意义上说,明亡不是因为李自成,也不是因为多尔衮,而是因为鼠疫。
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