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家里最重要的东西，白氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，关卓凡跟利宾的通信，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到图林带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。

“这是什么？”白氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。

“这叫保险柜，是专门给你放东西用的，没有密码，谁也别想打开。”关卓凡笑着说，“是个洋鬼子送给我的。”

“洋鬼子？”白氏睁大了眼睛，“洋鬼子送你东西？”

“这个洋鬼子，跟别的不大一样，”关卓凡怕她想起那个印度兵，连忙安慰似的说，“他是我们大清的官。”

越说越不靠谱了，洋鬼子怎么能做大清的官？白氏摇摇头，不相信。

“不止是官，还是个四品呢。”关卓凡笑道，“是总税务司，叫做赫德。”

白氏和明氏，愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”

“他只管海关的税，是收洋人的钱。”关卓凡猜得到，从前的白氏和明氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她们做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么洋鬼子？这样问下去，十万个为龗什么，哪有完的。

“海关是什么？”果然又开始追问了。

“就是洋人要运货进来卖，咱们设个卡子，收他们的税，赫德就是干这事的。”

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