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然而赫连铎并不容易对付。
李克用曾屡次讨伐云州,均无功而返。
并不只是因为云州城高大坚固。
云州属代北,准确说是位于阴山和燕山以南、代蔚以北,这里水草肥美、土地结实,是阴山南北最好的一片牧场,因而也是沙陀人、吐谷浑人、萨葛人、鞑靼人、契丹人等各部番民的聚集和争夺之地。凡能从这片土地上杀出重围、号令群雄的,都是极其骁勇彪悍之人。
当年,李克用和他的父亲李国昌也正是先据有了云州,降服草原各部,随后再南下称霸河东。
可当他领着沙陀铁骑一离开,这里又立即涌出了新的争雄者,最终胜出的,便是吐谷浑酋长赫连铎。
无疑,赫连铎也想复制李克用的道路。
他们同是番人,同是部落酋长,同在百年内才归附大唐、搬迁至阴山一带,同也为大唐朝廷出兵平叛……他李克用还曾杀害朝廷命官,举兵反唐,我赫连铎可自始至终忠心朝廷……凭什么他李克用能从云州升任至河东节度使的位置上、逐鹿中原,而我赫连铎便只能在雁门关外牧马?
赫连铎不服。尤其不服李克用。
同时,赫连铎也非草莽之辈,他懂得草原上的道理,头狼从不会主动让位,何况李克用还是头正值壮年的头狼,欲要取代他,就得为自己寻找到同伴,群起而攻。
赫连铎不遗余力地结交卢龙节度使李匡威,恰好后者也想称雄河北、视李克用为头号劲敌,有着共同的诉求,二人歃血为盟,依着中土的规矩喝了血酒、互赠金兰谱。
若河东向云州兴兵,卢龙必救;若河东兴兵河北,云州亦必救……
但这一次,李克用是铁了心要解决掉赫连铎。
哪怕李罕之连连派人来向他求救,甚至写了血书,说朱全忠兴兵十万围攻泽州,泽州不保,而泽州一失,潞州和晋州也难自保,河东危矣。
哪怕刚刚打下来的昭义三州邢、洺、磁(昭义,此三州位于太行山以东,与河东地势相隔)复叛,当地军校杀死新赴任的节度使李克恭,向朱全忠纳地请附,河东诸将纷纷请命领兵征讨。
哪怕接到赫连铎求救信后,李匡威果然又出了兵,并拉拢起三头两面的成德军节度使王镕和整日活在手下牙兵恐吓中的魏博节度使罗弘信,联手攻打李克用的盟友、义武军节度使王处存,采取围魏救赵之法,逼迫李克用回兵来救。
泽州不能失。
昭义三州不能丢。
王处存更得救。
但一切得等到解决完赫连铎之后!
眺望着云州城的李克用心意如铁,绝不会更改。
这时有小校手执邸抄来到了纛旗下,报道:「报大帅,有京城来的消息,盖先生(河东军都押牙盖寓)令我转呈大帅。」
「你念给本帅听。」
李克用收回了视线。
京城的事,他也放心不下。上一次受张濬、孔纬等人的鼓动,天子差点就向河东兴兵,有这些女干臣围在天子身边,始终是个隐患……
「诺。兹有逆贼王行瑜,出兵占梨园寨,罪臣李茂贞阴与私通,占武功、奉天……」那小校忙展开邸抄逐字朗诵。
李茂贞和王行瑜这等女干邪之人,也只有朝中那些同样女干邪、且迂腐无能之辈才会相信他们的忠心,他们出兵占了朝廷的京畿地,丝毫不意外。
李克用殊不为奇,听了一阵便思绪飘飞,又转而思考起眼下的战局来……
可等他回过神来,发现邸抄还未念完,转头一看,竟有厚厚一沓,不由得虎目一瞪:「怎的这么多废话?」
那小校吓得扑通跪在地上:「小的完全是朝着
念,一个字也不敢多添……」
「拿过来!」
李克用一把夺过邸抄,亲自翻阅。
整整十二页,他哪有这耐心?匆匆扫过一眼后,便扔还给小校。
「圣上毕竟年轻,少见多怪,狗屁大点的事,也值得这般宣扬……盖先生也是麻烦,这些公文上的事,他自己处理便是了,何必来烦扰我?」
其实盖寓还另有托付,可李克用已有了发怒的迹象,那小校哪还敢多嘴,只敢拾起散落的邸抄赶紧跑路。
听说大帅刚活活打死了自己的亲弟弟,仅因为一言不合……
不想这时却有一个刺耳的声音传来:「圣上乃四海之君,父亲身为臣子,却当众说人君的不是,似有不妥。」
「放肆!」
李克用勃然大怒,抽出鞭子回头寻去。
却是自己的义儿李嗣源。
若换了其他人,李克用手里的鞭子便已抽打过去了,然而李嗣源……
如今义儿们一个个都长大了,李克用为了锻炼他们,都给他们分派有人马,放他们出去带兵立功,同时,他也一直在观察义儿们的心性,考察他们的能耐。
李嗣源为人谨慎低调,不温不火,不如李存孝骁勇,不如李存信聪明……
然而李克用又听说,李嗣源私下里十分简朴,却又对部下将卒十分慷慨,颇有大将之风,又懂得呵护百姓……尤其难得的是,李嗣源不识字,却不忘学习,便在军营里养了些书生,专门念兵家和史家的书给他听……
可见实是有大抱负的人。
所以,隐隐的,李克用反倒对李嗣源高看了一眼,时常将他带在身边。
李克用不是不听劝的人,得分谁来劝……
他收回了鞭子,反倒夸奖李嗣源道:「我儿说得对。是为父之过。」
这让其余人大开眼界,李嗣源敢当面顶撞李克用,非但未受责罚,反而得了奖赏。而且,他们何曾见过李克用主动认错?由此看来,李嗣源在李克用心中的分量不低……
李嗣源毫无骄色,发到越发谦恭:「孩儿一时口快,顶撞父帅,是为不孝。父亲不忍责备孩儿,已是父亲的仁慈,却要当众称赞一个不孝之人,孩儿以为不妥。孩儿下去后自会认领军棍,也恳请父亲能收回成命。」
「好好,都依你。」
李克用转头一想,朝亲兵吩咐道:「取我笔墨来,我要亲与圣上致信,颂赞圣上武功。」<!--over-->